BDSM：Bondage（綁縛）、Discipline（調教）、Sadism（施虐）、Masochism（受虐）。
因為《五十度灰》，原本聽起來可怕的BDSM性愛 ，變得稍微「親民」了些。但根據心理學家的諸多研究調查結果，其實該片並不能反映大部分的BDSM實踐者－至少多金、年輕、有六塊肌又有直升機的霸道總裁本來就是少數。
▌BDSM實踐者有多少？
在2001年至2002年間，澳洲的研究團隊電訪了將近2萬名年齡介於16~59歲的受訪者。在有性生活的受訪者中，2.2%的男性與1.3%的女性在過去一年中有BDSM行為 。
在實踐之外，有BDSM性幻想的人又有多少呢？
另一篇這個月剛發表的研究中，加拿大的研究團隊讓1516位18~77歲的成人（799位女性，717位男性），替55種性幻想情境出現的頻率評分，並寫出自己最喜歡的性幻想。其中64.6%的女性及53.3%的男性表示他們有「被支配」的性幻想；而有46.7%女性及59.6%男性則幻想「支配」的情境（見下表）。心理學家萊米勒對讀者作過簡單的調查：在391位填寫問卷的讀者中，至少有半數曾有過一次在性愛中扮演支配者或被支配者的經驗。
幻想情境 女性 男性
在性行為中扮演被支配的角色 64.6% 53.3%
在性行為中扮演支配的角色 46.7% 59.6%
幻想被綁縛後性愛 52.1% 46.2%
幻想將對方綁縛後性愛 41.7% 48.4%
打對方屁股或者鞭打對方 23.8% 43.5%
幻想被打屁股或被鞭打 36.3% 28.5%
看起來嚮往或實踐BDSM的人比過去想像得還多嗎？但如果你嚮往BDSM，恐怕得擔心找不到「對味」的另一半。過去就有調查發現，對比一般族群，BDSM實踐者中單身的異性戀男性比例偏高，這很可能是因為難以找到能分享相同興趣的另一半，建立穩定的關係。
▌BDSM實踐者到底都玩什麼把戲？
希望你不會因為電影或小說就誤會BDSM實踐者都會開直升機約會、或者有自己的超豪華遊戲間。那麼BDSM實踐者到底都玩什麼把戲？
心理學家珊納巴等人在2002年發表的一篇文獻回顧中，整理出40項BDSM行為，其中電影《五十度灰》有演到的綁縛（Bandage）、鞭打（Flagellation）、手銬（ Handcuffs），分別占了88.7%、82.8%、及74.7%，都有入列前5名常見項目。角色扮演方面，最常見的當然還是主/奴（55.9%），其次是制服（ 38.8%）、師/生（29.1%）、行刑（ 23.6%）、醫院（15.7%）、強暴（13.5%）。
不過要是你找了這篇研究文獻來看（礙於尺度，不好在這裡列出），就會發現還有諸多常見項目並沒有出現在《五十度灰》這部作品中（像是第7名的假陽具 ，還有第8名的皮衣都占了72.6%），而格雷用冰塊滑過安娜身體的玩法，其實也才居28名（Ice，33.9%）也難怪《五十度灰》並沒有受到BDSM社群的普遍青睞。反觀多數人對SM的其中一個－滴蠟（Wax）也才排名27，占了35%，並不如大家所想的那樣常見。
▌BDSM實踐者的心理不健康？
在故事中，扮演主人（或者稱「支配者」、「攻」，的格雷，有著不愉快的童年經歷。作者將格雷的SM嗜好，與他的過去連結，難道有SM傾向的人，都有不正常的心理嗎？對弗羅伊德來說或許是，但近年來的研究結果卻不這麼認為。
在心理學家康諾利博士2006年所發表的研究中，比較了BDSM實踐者與非BDSM實踐者的10項心理失調。結果發現，BDSM實踐者有較低程度的抑鬱、焦慮、創傷後壓力症候群（post-traumatic stress disorder, PTSD）、施虐（psychological sadism）、受虐（psychological masochism）、邊緣人格（borderline pathology）、偏執（paranoia）；而在強迫症（obsessive-compulsive disorder, OCD）、解離（dissociation）、自戀（narcissism）則有相同的程度 。類似的結果在Richters等人在2008年發表的研究也有出現：男性BDSM實踐者，心理壓力（psychological distress）顯著低於其他男性。
後來，荷蘭的心理學家威斯梅吉和艾森也比較了BDSM實踐者與非BDSM實踐者的人格特質。他們透過網絡問卷調查了902位BDSM實踐者與434位非BDSM實踐者；問卷並沒有說明研究是在比較兩族群的差異，所有參與者只會認為這是一份行為相關的研究，避免他們在作答時有所偏差。
結果：BDSM實踐者的較為外向、自律、開放，且主觀幸福感程度也較高。除此之外，也並不神經質，且拒絕敏感度也較低。然而也有個負面結果：BDSM實踐者相對來說隨和程度較低。
有趣的是，在這份調查中的BDSM實踐者，支配者的分數最高，其次是「雙向者」（switch，有時支配、有時被支配），最低是受虐者；但無論在BDSM中扮演何種角色，分數都比非BDSM實踐者還高。
不過心理學家萊米勒對這項研究結果稍有保留。他認為，兩族群的分數差異不大，不能斷定BDSM實踐者有較高的分數表現（但至少沒有低於非BDSM實踐者）；此外，BDSM實踐者的問卷收集自荷蘭的一個BDSM論壇，未必能反映出其他BDSM社群的狀況，而且研究中的非BDSM實踐者平均年輕了6歲，教育程度也較低。當然，研究團隊已經將這些因素納入統計，但仍無法排除是否有其他人口統計變因在影響研究結果。總地來說研究還是顯示了BDSM實踐者並沒有心理健康問題。